Traversee du Karoo et Montagu

Bonjour,

Nous sommes donc partis du Mokala Park pour la grande traversee du Karoo, ce qui signifie le "pays de la soif". Il s'agit en fait d'une immense zone semi-desertique au centre de l'Afrique du Sud, separee par la zone montagneuse du Swartberg.
Nous remplissons donc le reservoir d'essence, les bouteilles d'eau et nous lancons sur la route ... ou la piste devrais-je dire car ici, la majorite des voies de circulation sont en fait des pistes de terre / sable / cailloux. Il nous arrivera de rouler pendant plusieurs heures en ne croisant qu'une voiture ou deux ! Les paysages sont absoluement grandioses et nous dormons dans des endroits un peu insolites comme ces maisons en pierres seches qui rappellent le village des Bories en France ou certaines habitations en Espagne ou en Italie.

Le confort est la plupart du temps rudimentaire et il n'y a souvent ni electricite, ni telephone. Je ne vous parle pas d'une eventuelle connexion internet ! Les enfants adorent cette ambiance tres 18eme siecle et iront meme pousser le vice jusqu'a prendre leur bain dans une vieille bassine en metal avec de l'eau que papa a chauffe sur le gaz ...

Les fermiers qui nous hebergent nous expliquent leur vie et c'est fascinant. En quelques mots, leurs ancetres, des Huguenots francais chasses par Louis XIV et des Hollandais sont arrives en Afrique du Sud sans rien, si ce n'est un lopin de terre et quelques cartouches dans cette zone semi-desertique. Leurs descendants font toujours la meme chose: elevage de moutons, en totale autonomie grace a des moulins a vent pour pomper l'eau et generer un peu d'electricite. Aujourd'hui, bien sur, les voitures 4x4 ont remplace les chariots de toile mais les enfants doivent toujours etre pensionnaires dans des ecoles qui se situent a plusieurs dizaines voire centaines de kilometres de la ferme.

Nous traversons aussi quelques petits villages desoles dans lesquels on retrouve a peu pres toujours la meme configuration: des townships miserables en toles a l'ecart du village, puis le village a proprement dit, avec quelques fois de magnifiques demeures a l'architecture hollandaise.
La fin de l'Appartheid ne date que de 15 ans (1994) et les stigmates de cette sombre (et longue) periode de l'histoire Sud-Africaine sont encore bien visibles...

Apres une petite journee de conduite dans les montagnes du Swartberg, qui ressemblent parfois a nos bonnes vieilles Alpes (!!), nous sommes desormais a Montagu, une petite merveille de tranquilite dans les plaines fertiles du petit Karoo (au sud de la montagne du Swartberg). Au programme, un peu de repos, de l'escalade pour Benoist et Gabriel et des ballades dans les environs !

(Swartzberg pass - passage dans les montagnes qui menent a Montagu)

(Gabriel au plus haut de sa forme !)

(Benoist assure par Steph')

(Maisons de Montagu, de style hollandais)

A bientot