Le Laos - Luang Nam Tha

Bonjour, Sabaidee (bonjour Laotien),

Il suffit de traverser le mythique fleuve Mekong pour passer de la Thailande au Laos. Au revoir Thailande et merci ( Khob khun krup/ka).

(Le Laos, c'est en face !)

(La Thailande, c'est en face !)

Le Laos est un des pays les moins peuples de l'Asie du Sud-Est avec seulement 6 millions d'habitants. On y recense pourtant plus de 130 ethnies lao differentes: les Lao Loum, les Lao Thai, les Lao Thoeng, les Lao Soung...etc.

C'est devant cette diversite ethnique que les francais ont donne son nom au pays: Laos (avec un S).

Bien qu'officiellement encore communiste, le pays s'ouvre rapidement a l'economie de marche.

(cf les drapeaux !)

Le contraste avec la Thailande est grand !

- de maniere generale, le pays est plus pauvre que ses deux voisins de tailles similaires (Thailande a l'Ouest et Vietnam a l'Est)

- on conduit a droite, meme si les voitures sont rares et les routes dans un piteux etat (pour l'instant, nous avons fait autant de pistes que de routes goudronnees !)

- on mange de la ... baguette au petit dejeuner, youpi!

- on nous parle quelquefois francais

- nous sommes millionnaires (1 Euro = 11 000 kips !)

- le sport national n'est pas la boxe, comme en Thailande, mais la ... petanque, appelee ici petong

Notre premiere etape est Luang Nam Tha, une bourgade au bord de la riviere Nam Tha. Nous y passons quatre jours, dont deux sont dedies a la decouverte des alentours, en velo et en scooter. Nous observons les travaux des champs et la vie des villages.

Lucie raconte: "Quelques petites choses tres incroyables du Laos:

- des enfants qui lavent leur linge, ainsi qu'eux meme, dans une riviere avec beaucoup de courant ;

- trois enfants qui cassent une tige de bambou, accrochent dessus deux pneus Michelin , prennent chacun une branche de bois et rament dans le courant ;

- des enfants d'environ 12 ans conduisent des mobyettes, avec d'autres enfants, encore plus jeunes, derriere eux ;

- dans un champ de riz, des enfants jouent. Ils ramassent des sauterelles qu'ils essayent de faire griller sur le moteur encore chaud du tracteur ;

- Noy (une amie), Flore et moi, nous sommes lavees dans une riviere de montagne tres froide. Mais les Laos, eux, ont l'habitude car chez eux, il n'y a pas de douches ;

- Les femmes des ethnies travaillent beaucoup. Elles ramassent, sechent et enlevent l'enveloppe du riz en le pilant et en le faisant voler dans un grand plat en osier."

Les deux autres jours, nous partons en excursion avec une agence locale qui redistribue la majeure partie des benefices aux villages et communautes avoisinantes. Nous sommes 6 participants (la famille + une amie francaise d'origine laotienne rencontree dans le bus) et avons 2, puis 3 guides, dont un qui parle francais. Son vrai metier est agriculteur mais il ameliore sa situation en accompagnant des groupes de temps en temps. Il n'a reussi a vendre son buffle pour s'acheter un motoculteur qu'en 2003... De la meme maniere, les machines electriques qui servent a enlever l'enveloppe du riz sont recentes. Cette operation se fait encore dans les petits villages au mortier avec un pilon !

Nous avons passe la premiere journee en canoe sur la riviere Nam Tha, magnifique ! Nous pouvons observer de nombreux pecheurs et plusieurs villages.

Pour le midi, nous nous arretons sur une petite plage pour faire griller du poisson accompagne de riz collant.

(Som, notre premier guide)

Le soir, nous dormirons dans un village Khamu, experience inoubliable car nous ne nous sentons pas du tout touriste. En attendant la preparation de notre diner, nous passons du temps autour du petit feu allume par les habitants pour se rechauffer. Rappelons que nous sommes en montagne, et qu'il fait froid le soir et la nuit ! Nous chantons, jouons de la guimbarde, faisons des petits tours de magie et a la fin, c'est un grand groupe qui se rejouit autour du feu.
Au diner, nous aurons droit a du laap, sorte de salade de porc avec plein d'herbes, d'une soupe de potiron et du riz collant.

(Som prepare la soupe aux potirons)

(Notre chambre, avec les moustiquaires tendues sur des fils a linge, dans la cabane du chef du village)

Le lendemain matin, ce sont les animaux du village (cochons, coqs, chiens, vaches ...etc), ainsi que ses habitants qui nous reveillent. Ici, les gens se levent avant 6 heures du matin. Nous avons dormi dans la maison sur pilotis du chef du village, parti lui-meme couper le riz dans les montagnes. Notre petit groupe se reveille doucement, observant tous les animaux passer et repasser sous la maison a la recherche de quelques petites choses a grignoter. Nous allons nous debarbouiller au bord de la riviere, la brume leche la cime des arbres. Il fait encore tres froid.

Apres un petit dejeuner agremente de chou, de tomate aux piments et ... de riz collant, nous partirons marcher 4 heures dans la foret de bambou, avec pique-nique partage avec les fourmis. Elles n'ont pas mange de riz collant, se concentrant sur le buffle bouilli...

(Noy, notre deuxieme guide)

A bientot