Visite a Mae Salong et depart pour Chiang Rai

Bonjour, Sawasdee krub, Sawasdee ka

Ce matin, nous decidons d'aller visiter un village de montagne qui vit de ses plantations de the, depuis que celui ci a remplace l'opium.
Nous prenons donc les motos et nous lancons a l'assaut des routes en lacet (repetez dix fois rapidement !) de montagne qui nous offrent de superbes paysages.

Nous nous arretons une premiere fois pour dejeuner et nous melons a un groupe de femmes qui separe les feuilles de the sechees de leur tige, tout ca a la main, bien sur. Nous restons un peu avec elles et mettons la main a la pate, pour vivre un peu ce qu'elles vivent. Cela les amuse et elles nous sourient et continuent de papoter entre elles.

Les feuilles de the sechent directement le long de la route, sur de grand tapis.

Quelques kilometres plus loin, nous decouvrons les plantations de the et le travail manuel du ramassage des feuilles. Parmi les travailleurs, nous retrouvons des femmes des ethnies montagnardes, notamment Akha. Nous pensons aussi a nos vendanges francaises, car l'ambiance est plutot sympathique, meme si en France, les femmes ne viennent pas avec leurs bebes dans le dos !

Pourtant, cette scene presque buccolique est bientot troublee par l'arrivee d'un orage et de pluies torrentielles qui fait rentrer tout le monde aux abris ! Tous les ramasseurs font faire peser leur recolte en gerant de la plantation en courant puis attendent la paye du jour.
Nous profitons de cette interruption pour visiter les sechoirs et voir les differents stades de la fabrication du the, jusqu'a l'ensachage, toujours manuel !
Malheureusement, la pluie ne se calme pas et nous sommes a deux heures de route du gite ... Nous decidons de prendre le taureau par les cornes : nous quemandons 5 grands sacs poubelle au personnel de la plantation y faisons 3 trous, sous son regard amuse, et nous preparons a affronter deux heures de trombes d'eau, avant que la nuit ne tombe.

Apres avoir traverse, sur un kilometre, des ruisseaux de boue traversant la route et s'etre fait fouetter le visage, nous trouvons un petit magasin ou nous degotons 5 impermeables de qualite tres legerement superieure aux sacs poubelles.
Heureusement, la pluie va faiblir un peu et nous arriverons dans la nuit, a notre gite, apres avoir joue a zigzaguer avec les grenouilles qui traversaient la route.

Le lendemain est un jour festif, car nous celebrons l'anniversaire de Gabriel. Il aura droit a un tout petit gateau, trouve non sans mal, que nous decorons de rondelles de banane et de pommes et six bougies, normalement reservees aux prieres bouddhistes !

Les enfants sont tres heureux dans ce gite et profitent de cette journee calme pour sympathiser un peu plus encore avec les enfants des proprietaires: Beam, Bew et Bast. Dessins, jeux dans la piscine, osselets, cartes. Lucie utilise un petit dictionnaire Francais-Thai pour essayer de faire passer les messages lorsque les mains et les rudiments d'anglais ne suffisent plus.

Nos enfants vont meme passer du temps dans la maison des voisins et reviennent avec plein d'anecdoctes: " Ils ont une seule chambre et toute la famille dort sur deux matelas poses sur le sol. Il n'y a pas de lavabo et la salle de bain, c'est un tuyau d'arrosage dehors... Une petite tele, souvent allumee, cotoie le portrait du roi."
Les aux-revoirs seront un peu durs et tous echangent leurs emails pour continuer leur relation.

Il nous faut pourtant partir pour le Laos car notre visa thailandais expire dans deux jours. Nous decidons de faire une etape a Chiang Rai sur le chemin de la frontiere .
Sur les conseils de notre hote, nous relions cette ville en bateau. Cette navigation de 3 heures nous offre encore une fois des paysages splendides, et quelques frissons lorsque le cours d'eau dont le debit a ete augmente par la saison des pluies, se retrecit et que des vagues ballotent le fin long-tail boat.

Nous profitons aussi de cette petite "croisiere" pour nous arreter dans des sources chaudes. L'eau sort entre 85 et 99c. Nous ne ferons pas cuire d'oeufs mais opterons pour une baignade familiale dans ce qui se fait ici: un petite salle de bain personnelle louee pour 30 mn ou coulent un robinet d'eau froide et un autre venant de la source.

Quelques kilometres plus loin, nous nous arreterons de nouveau pour faire une ballade dans la campagne a dos d'elephant. Ce camp est tenu par une autre ethnie, les Karens, qui ont leur propre langue et ecriture. Ce sont des refugies birmans venus s'installer il y a 100 - 150 ans, et qui sont estimes pour etre de fameux pecheurs et navigateurs.
Les enfants adorent la ballade, et surtout donner a manger aux pachydermes, qui ingurgitent 200 kilos de vegetaux tous les jours !

Et quelques jours plus tard, nous passons la frontiere avec le Laos a Huay Xai. Au revoir Thailande !

A bientot

Thaton, a la frontiere birmane

Bonjour, Sawasdee Ka,

Nous poussons toujours plus au nord et, apres quelques heures de bus a 3 sur des banquettes pour 2 personnes, nous arrivons a la "gare routiere" de Thaton, un village situe a 800 m de la frontiere birmane.
Lors de l'attente de notre bus a Chiang Mai, nos enfants blonds (et les yeux de Gabriel !) font encore un tabac et les Thailandais nous demandent s'ils peuvent les prendre en photo avec leur telephone portable. Cet episode se renouvelle tres souvent !

A Thaton, nous logeons dans une Guest House tenue par une famille franco-thai. Cet endroit de toute beaute nous a ete recommande lors de notre passage a Sukothai. Nous sommes au pied des montagnes qui font partie de la chaine de l'Himalaya !

Cette region s'appelle le triangle d'or parce qu'on y cultivait a grande echelle le pavot pour le transformer en opium, heroine ...etc et que la marchandise se payait en or. Le triangle d'or se situe a cheval entre la Thailande, la Birmanie et le Laos.
A present, le gouvernement a decide de bannir la culture du pavot, et sur les flancs des montagnes, les paysans se sont mis a cultiver le the ou le cafe principalement, qui poussent tres bien.On trouve aussi des orangeraies, bananeraies, manguiers et la terre est parait-il tres fertile.

Ici, la meilleure maniere de decouvrir la region est la moto. Nous partons donc tous les jours decouvrir des superbes routes dans la montagne, a la rencontre de chutes d'eau, de temples, de petits villages de paysans.

D'un point de vue pratique, l'orientation se fait sans probleme ... grace aux cartes pretees par notre hote. Heureusement, car les panneaux locaux restent un peu obscurs pour nous, meme apres bientot un mois en Thailande.

Quant aux repas, nous n'avons aucune apprehension puisqu'il y a des stands de nourriture absoluement partout le long des routes, et a presque toute heure. Ainsi, lorsque nous voyons un barbecue au bord de la route, nous devons:

1) savoir de quelle viande il s'agit. On fait le bruit du cochon, on pointe les index au dessus de la tete en faisant Meuhhh ou on caquete. C'est sur, ils comprennent, generalement dans un grand eclat de rire reciproque.

2) Reste a demander du riz (Kow, prononcer comme vache en anglais), et la, le riz nous est apporte dans des petits sacs. Precision, il s'agit de riz collant, ce qui nous aide beaucoup car maintenant, il va falloir le manger directement avec les doigts en piochant directement dans le sac. Les enfants adorent.

Derriere nous, paissent de tranquilles buffles ou passent des elephants, leurs cornacs sur le dos.

(Pas de photo des elephants, les enfants vous raconteront pourquoi !!)

Le soir, nous passons a la station-service local qui, contrairement aux apparences, ne vend pas de la grenadine et du tang mais bien de l'essence.

Nous profitons aussi de cette etape campagnarde pour nous reposer, preparer l'anniversaire de Gabriel en secret (aller trouver un gateau au fin fond de la Thailande ...!), reparer nos vetements trouer, s'acheter les vetements perdus dans les innombrables pressings ou se refaire une beaute chez le coiffeur local.

Remarquez la petite maison des esprits au dessus, a cote du ventilateur !

A bientot

Chang Mai

Bonjour, Sawasdee Krub,

Nous continuons a progresser vers le nord du pays et sommes arrives a Chang Mai, la deuxieme ville de Thailande.
Nous passerons notre premiere matinee a suivre un cours de cuisine thailandaise. Nous avons cuisine des nems, du riz saute au poulet, aux noix de cajoux, une soupe au lait de noix de coco et un curry thai. Papa, en equipe avec Gabriel, a beaucoup stresse pour les doigts de son fils qui trouvait le decoupage des legumes tres drole. Finalement, plus de peur que de mal et, papa a bien recompte les doigts de tout le monde: le compte y est !

Avant de passer derriere les fourneaux (ou plutot derriere les woks!), nous sommes alles faire un tour dans le jardin potager de la cuisiniere. Elle nous a montre des herbes et epices que nous n'utilisons pas en France: basilic fort, cousins du gingembre, kaffir sorte de citron sans jus dont on ecrase l'ecorce pour le curry et dont on met les feuilles dans les soupes, feuilles de coriandre ...etc)

(Stephane en pleine friture des nems!)


Je vous laisse apprecier la taille du hachoir a legume qui a fait stresser papa ! On utilise un mortier pour preparer la pate de curry qui servira a faire le curry.

Et voila les beaux nems tout chauds !

(Poulet saute aux noix de cajou)

Le lendemain, nous allons voir le "Tiger Kingdom", un centre ou 28 tigres ont grandi en captivite et que l'on peut approcher de tres pres, a la grande joie des enfants, et le grand frisson des parents !

 (non non, le petit tigre n'est pas en peluche !)

 (non non, le grand tigre n'est pas en peluche non plus !)

A bientot !

Lampang 2

Bonjour, Sawasdee Ka,

Finalement, nous avons beaucoup aime l'atmosphere de Lampang (et notre gite !) et sommes restes 4 jours.

Pour notre deuxieme journee, nous avons loue les services d'un taxi qui nous a fait decouvrir la campagne autour, notamment les rizieres, un atelier ou les femmes tissent le coton et un parc naturel ou coulent des sources chaudes, lieu de sortie pour les Thailandais qui viennent se ballader en famille.
Encore une fois, les enfants se sont fait un copain avec le neveu du chauffeur, qu avait lui aussi 6 ans: Jay.
Voici quelques photos de cette journee:

L'eau sort de ces sources a une temperature comprise entre 70 et 82c, ce qui nous a permis de faire cuire des oeufs sur place, provoquant la joie et l'etonnement de nos enfants !

Mettons nos oeufs dans l'eau:

Ca y est, trois quarts d'heure plus tard, c'est pret !

Ne reste plus qu'a deguster !

Le soir, nous sommes alles au marche de nuit et malgre la pluie (cf les sacs plastiques sur la tete!!) avons trouve de quoi nous regaler. Ca parait tout bete de manger des pancakes mais en Asie, trouver des patisseries ou un quelconque gateau releve du defi !!

C'est egalement a Lampang que nous avons teste un nouveau type de transport, typiquement thailandais: le scooter ! Nous avons pu elargir un peu notre cercle autour de notre gite et decouvrir des quartiers residentiels de la ville, toujours interessants !

(Le fruit bizarre, c'est du Dragon fruit. C'est tres violet et ressemble au gout un peu a du kiwi)

(Dans un petit marche, nous achetons un ananas que la vendeuse prepare, sous nos yeux ebahis: de la main droite, elle tient une machette de 50 cm de long et de la main gauche, elle tient la tige de l'ananas. Avec sa grosse machette, elle va tailler avec une grande finesse le fruit, en n'enlevant que les petites piques dures. A la fin, on applaudit !)

Le jour de notre depart du Riverside Inn Guesthouse, avec ChaiChai, notre hote, qui a fait beaucoup du charme de notre sejour a Lampang.

A bientot